API

Una API (application programming interface, interfaz de programación de aplicaciones) es el conjunto de funciones que un sistema expone para que otros programas interactúen con él: "deme las ventas de hoy", "cree este cliente", "liste el stock de este artículo". Donde una persona usa pantallas y botones, un programa usa la API. Cada función tiene una dirección, los datos que recibe y el formato en que responde, normalmente documentados por el proveedor del sistema.

Para una pyme, la existencia y calidad de la API de su sistema de gestión define qué se puede automatizar. Un sistema con API documentada permite que la tienda online descargue pedidos, que una herramienta de reportes lea las ventas o que un agente de IA responda preguntas con datos actuales. Un sistema sin API obliga a exportar planillas a mano o a leer directamente la base de datos, con más fragilidad. Al evaluar software, conviene preguntar tres cosas: si tiene API, si está documentada públicamente y si el acceso tiene costo adicional.

Bodega Ejemplo vende por su tienda online y a 40 vinotecas. Hasta el año pasado, el encargado copiaba los pedidos web al sistema de gestión a mano: 25 pedidos diarios, unos 3 minutos cada uno, y 2 o 3 errores de tipeo por semana. Al conectar la tienda con el sistema por API, cada pedido entra solo con cliente, artículos y precios, y el stock de la web se actualiza desde el sistema cada 15 minutos. El desarrollo tomó 3 semanas; los errores de carga desaparecieron.

Los agentes de Pulso leen los sistemas de gestión a través de sus APIs cuando existen: Tango, Dux, Tiendanube, Mercado Libre y Kommo, entre otros. Cuando el Consultor de Gestión responde cuánto se vendió hoy, lo que hizo fue llamar a la función correspondiente de la API del sistema con las credenciales que la empresa autorizó, de solo lectura. Si un sistema no tiene API pública, hay que evaluar otra vía de acceso caso por caso.